모발의 성장 주기(Hair Cycle)
우리의 머리카락은 피부 속 모낭에서 자라나는 실처럼 가는 구조물로, 주로 단백질 성분인 케라틴으로 이루어져 있습니다. 모발은 계속 자라는 것이 아니라, 특정한 주기를 따라 움직입니다. 이렇게 모발은 자라고, 멈추고, 빠지기를 반복하면서 건강한 상태를 유지합니다.
모발의 탈락(Hair Shedding)
머리를 감거나 빗을 때 빠지는 머리카락, 한 번쯤 걱정해보신 적 있으신가요?
이는 대부분 헤어쉐딩(Hair Shedding)이라고 불리는 자연스러운 현상입니다. 모발은 일정 기간 자라면 쉬는 시기(휴지기)를 거친 후 자연스럽게 빠지게 되는데,이때 빗질이나 머리감기 같은 가벼운 자극 또는 새로운 머리카락이 자라나면서 기존 머리카락이 탈락될 수 있습니다. 또한, 여러 요인에 의해 모발의 성장 주기가 리셋되면서 일시적으로 머리카락이 더 많이 빠지는 시기도 있을 수 있는데, 이는 치료나 다양한 환경 변화에 따른 일시적인 반응입니다.
탈모
탈모는 머리카락이나 몸의 털이 과도하게 빠지는 현상을 말합니다. 일반적으로는 머리카락이 빠지는 경우를 탈모라고 하며, 일부 부위만 빠지는 경우도 있고, 전체가 빠지는 경우도 있습니다. 의학적으로는 알로페시아(Alopecia)라고 합니다. 탈모는 동전 크기만큼 작게 나타날 수도 있고, 심한 경우 온몸의 털이 모두 빠지는 전신 탈모로 이어질 수도 있습니다. 대부분 염증이나 흉터 없이 발생하며, 외모 변화 뿐만 아니라 자신감 저하, 우울감, 스트레스 같은 심리적 고통을 함께 동반하기도 합니다.
탈모의 종류
탈모는 원인과 증상에 따라 다양한 형태로 나타나며, 다음과 같이 분류할 수 있습니다.
남성호르몬성 탈모(Androgenetic Alopecia)의 발생 및 진행과정
남성호르몬성 탈모는 유전적 요인과 환경적인 영향에 의해 발생하며, 시간이 지나면서 점차적으로 진행됩니다. 보통 3~5년 이상 유지되어야 할 모발의 성장기가 점점 짧아지고, 이 짧아진 주기가 반복되면서 모낭이 점점 작아지는 소형화가 일어납니다. 그 결과, 원래는 굵고 길었던 머리카락이 점차 가늘고 짧은 솜털 같은 형태로 바뀌게 됩니다. 이러한 변화는 주로 유전적인 소인을 가진 사람에게 나타나며, 남성호르몬인 테스토스테론(T)이 ‘디하이드로테스토스테론(DHT)’으로 전환되면서 모낭에 작용해 탈모를 일으키게 됩니다. DHT는 모낭을 자극해 점차 축소시키고, 결국 머리카락이 빠지도록 만듭니다.
남성형 탈모 (Androgenetic alopecia, Male-pattern hair loss)
남성형 탈모는 남성에게 가장 흔하게 나타나는 탈모 유형으로, 이마의 헤어라인이 점차 뒤로 후퇴하고 정수리 부위의 모발이 빠지는 특징이 있습니다. 일반적으로, 남성형 탈모는 아래 그림처럼 Norwood-Hamilton scale로 분류합니다.
여성형 탈모 (Female-pattern hair loss)
여성형 탈모는 남성형 탈모와 유사한 경로로 발생할 수 있지만, 반드시 동일하지는 않습니다. 남성호르몬의 영향은 명확하지 않으며, 경우에 따라 호르몬 없이도 발생할 수 있습니다. 유전적 요인이 관여할 수 있고, 모낭의 축소도 남성보다 덜 심한 편입니다. 보통 이마 헤어라인은 유지되며, 정수리와 상측 두정부의 모발이 점차 가늘어지는 형태로 진행되며, 삼각형 또는 크리스마스트리 모양의 탈모 패턴을 보이기도 합니다. 이러한 여성형 탈모의 진행 양상을 객관적으로 평가하고 분류하기 위해 다양한 분류체계들이 사용됩니다.
